横浜開港後の慶応3(1866)年、山手の高台に外国人居留地が置かれ、山手本通を中心に道路が造られ、住宅をはじめ学校、病院、教会、劇場など西洋館が建てられるようになった。

しかし、大正12(1923)年の関東大震災でそのほとんどが倒壊、現在見られる洋館の多くは、その震災後に再建されたり移築復元されたものである。

震災の教訓からか、耐震や防火を考慮して木造建築の外壁はモルタルが主流となり、学校や教会は鉄筋コンクリート造りである。

昭和20(1945)年の横浜大空襲で被災を免れたものの、昭和40年代以降はマンションの建築や老朽化による建て替えも相まって洋館の数を減らし始め、連続性を持つ街並みが見られる場所は限られている。

それでも、昭和44(1969)年にイギリス館を取得したのを皮切りに横浜市が西洋館の保存に努め、現在は7軒の西洋館を保存公開している（いずれも入館無料）。

＋神奈川県