愛媛県南予地方にある内子町は、中世に願成寺や高昌寺の門前町として開かれ、古くから四国遍路や金比羅参詣などの交通の要所として栄えた。

やがて六日市や八日市と呼ばれた市場町ができ、江戸時代から明治時代にかけて和紙や木蝋の生産で繁栄する。

特に木蝋は芳我弥三右衛門による伊予晒法と呼ばれる製法の考案により品質が向上したことで全国に知れ渡り、内子の主要産業となる。

製蝋業で富を潤うようになり、外壁が白または黄色味を帯びた大規模な塗屋造の商家が林立する街並みが八日市、護国の街道沿い約600mにわたり形成されていく。

県道が整備されて旧街道が幹線から外れ、鉄道が旧市街から離れた場所に開通したことで、却って歴史的な街並みが消えずに残り、昭和57年に八日町護国界隈が重伝建指定を受けている。

＋愛媛県