「日光東照宮」陽明門門前

平成11年に世界文化遺産に指定された「日光の社寺」は、日光山内の東照宮、二荒山神社、輪王寺の二社一寺が抱える合わせて103棟の国宝や重要文化財の建造物群、それらを取り巻く文化的景観で構成されている。

門前町としての日光は、江戸時代に徳川家康を祀る東照宮の建立を機に整備され、五街道の一つ日光街道の終点も兼ねることで旅籠屋や土産物屋が建ち並ぶようになる。

近代に入ると、周囲を山で囲まれ、冷涼な気候と前述の豊富な文化遺産を有する景勝地として早くから欧米人に好まれた。

かつての宿場町だった鉢石町に門前町としての古い街並みが点在するが、それらはいずれも明治時代以降に建てられたものである。

二社一寺だけでなく、明治6年に開業した日本最初のリゾートホテル「金谷ホテル」や、同23年開業の日本鉄道日光線の終着駅「日光駅」、大正天皇の御用邸として整備された「旧田母沢御用邸」など見所のある近代建築も多く、国際的な観光都市として早くから知られていることを改めて認識させられる。

＋栃木県