醤油発祥地として知られる和歌山県湯浅町は、紀伊半島中西岸の湾奥に位置している。

町の南北を熊野古道が貫き、陸路と海路の要衝でもあったため、参詣道が整備されるとともに町場が発達し、近世には紀州藩内きっての商工業都市として隆盛を極める。

特に、鎌倉時代に宋から伝来してきた「金山寺味噌」の製造過程で生まれた醤油醸造が湯浅の発展を支える産業となり、文化年間には92軒もの醤油屋が軒を連ねたという。

旧市街地にあたる山田川流域沿いには往時の隆盛を物語る古い街並みが残り、平成18年に重伝建指定を受けている。

幅員が広い「通り」と狭い「小路」によって区画され、「通り」には本瓦葺大壁造で間口の広い重厚な商家と土蔵が並び、一方「小路」には小規模な町家と長屋が並ぶ生活感を感じさせる街並みを見せる。

＋和歌山県